Jakob Wassermann, L’exil n’est pas un choix
Jakob Wassermann, écrivain allemand 🇩🇪 est né en 1873. Il est souvent comparé à Balzac ou Dostoïevski ; lui aussi fut victime des persécutions nazies
L’enfance et la maltraitance
Jakob Wassermann est l’aîné d’une famille de la petite bourgeoisie juive. Son enfance est malheureuse dans les arrière-boutiques des commerces paternels. Son père enchaîne les échecs ; il s’insurge contre les velléités d’écrivain de Jakob
Jakob Wassermann part à Vienne 🇦🇹 comme apprenti ; il se rebelle. Son errance l’entraîne dans l’alcoolisme et la misère.
La révélation de l’auteur
De retour à Munich, il rencontre le dramaturge Ernst von Wolzogen. Le fondateur à Berlin d’un cabaret inspiré du Chat 🐈⬛ noir de Paris l’engage comme secrétaire. Impressionné par ses dons d’écriture, il devient son mécène.
Dès 1896 paraît le premier roman de Jakob Wassermann. Mélusine est rapidement suivi d’un premier grand succès, Les Juifs de Zirndorf (1897). Le livre s’interroge sur la coexistence, en Allemagne, des communautés, juive et allemande.
La Gloire de Jakob Wassermann
Jakob Wassermann partage la vie bohème des artistes du temps. Il se lie d’amitié avec Rainer Maria Rilke et Thomas Mann. De retour à Vienne, il rencontre Hugo von Hofmannsthal et Arthur Schnitzler. Avec ce dernier, il effectue un long périple à pied en Autriche 🥾🎒
La prose de Wassermann est épique et foisonnante ; elle révèle un conteur né. En 1908 paraît un de ses chefs-d’œuvre, Gaspard Hauser ou la paresse du cœur. Le récit est inspiré par l’histoire vraie du héros
En quelques années, sa renommée s’amplifie. Prolifique, il écrit et voyage. Jakob Wassermann devient l’auteur le plus traduit de son temps ; l’Europe des arts l’acclame malgré ses thèmes sombres. La Première Guerre mondiale le consterne
La place des Juifs en Allemagne
En 1921, il publie un ouvrage autobiographique, Mon chemin comme Juif et Allemand. Il y considère la situation des Juifs allemands comme désespérée et l’antisémitisme allemand irréversible. Thomas Mann l’accuse alors d’exagérer et prend ses distances avec lui.
Épris de justice, Jakob Wassermann est accablé par les dérives individualistes des sociétés modernes. Selon lui, l’idéologie l’emporte sur la raison. Il se retire en à Altaussee, en Autriche et y rédige L’Affaire Maurizius, son roman le plus célèbre, bientôt un best-seller. Prenant appui sur un fait divers réel, il met à nu un scandale judiciaire. Il lance une vaste réflexion sur la justice, le libre arbitre et la volonté de réunir les conditions du vrai.
La mort par épuisement
Le second volume de ce qui doit être une trilogie, Etzel Andergast, paraît en 1931. Le récit est aussi inspiré d’un fait divers et traite de folie meurtrière et de la prépondérance de l’idéologie sur la raison. Le troisième volet, Joseph Kerkhoven, est publié aux Pays-Bas 🇳🇱 en 1934.
Entretemps, Jakob Wassermann est mort. Le 1er janvier 1934, dans sa maison d’Altaussee, il succombe à une crise cardiaque provoquée par l’épuisement. Il a vu auparavant de confirmer toutes ses intuitions. Il a démissionné de l’Académie prussienne des Arts pour éviter d’en être exclu. Son éditeur, de nombreux amis ont pris leurs distances avec lui.
Ses livres, interdits, furent brûlés par les nazis 🔥
L’exil n’est pas un choix 💔
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