Irmgard Keun, L’exil n’est pas un choix
En ces temps de repli nationaliste européen, je reprends mes publications sur les exilés fuyant le nazisme. Car tous, nous pouvons demain devenir un paria, un réfugié, un exilé…
Irmgard Keun est née à Berlin 🇩🇪 en 1905.
De 1925 à 1927, elle fréquente l’École de théâtre de Cologne, mais ses succès sont très modérés et elle préfère suivre les conseils d’Alfred Döblin en commençant à écrire.
Devenir romancière
Encouragée par Döblin et Kurt Tucholsky, Irmgard Keun publie en 1931 son premier roman, Gilgi – eine von uns (Gilgi, l’une de nous) et devient célèbre du jour au lendemain.
Vient en 1932, Das kunstseidene Mädchen (La fille de soie artificielle, un véritable un succès commercial.
La même année, Irmgard Keun épouse l’auteur et metteur en scène Johannes Tralow.
Arrivée des nazis et autodafés
En 1933-1934, ses livres sont confisqués et interdits. Le 25 avril 1935, ils sont inscrits sur la liste des ouvrages nuisibles et indésirables ..
Irmgard Keun ne se laisse pas faire. En octobre 1935, elle dépose une demande de dommages et intérêts pour perte de revenus, qui est rejetée. Le 9 janvier 1936, elle demande son adhésion à la Reichsschrifttumskammer – Chambre de littérature du Reich. Sa requête est de nouveau refusée le 1er avril 1936,.
Cependant, une note de service précise : « Rejetée à titre provisoire, une exemption peut être accordée pour certaines publications conformément à l’article 9. »
Exil forçé
Irmgard Keun s’exile de 1936 à 1940, d’abord à Ostende 🇧🇪, puis aux Pays-Bas 🇳🇱.
Durant cette période paraissent les romans :
- Das Mädchen, mit dem die Kinder nicht verkehren durften (La fille que les enfants ne pouvaient pas fréquenter) en 1936
- Nach Mitternacht (Après minuit) en 1937. Cet ouvrage est cité par Arthur Koestler dans La Lie de la terre comme l’un des rares romans allemands d’avant guerre ayant traité du climat politique de l’Allemagne nazie.
De 1936 à 193, Irmgard Keun a une relation amoureuse avec Joseph Roth avec lequel elle travaille et voyage. Ils se séparent en 1938
Retour clandestin en Allemagne
Après l’entrée des forces armées allemandes aux Pays-Bas, elle retourne en 1940 en Allemagne. Elle y vit dans l’illégalité et la clandestinité jusqu’à 1945. Une rumeur prétend qu’un SS l’aurait aidée à se procurer de faux papiers.
Après la guerre, Irmgard Keun retrouve Döblin et travaille comme journaliste. Elle écrit de petits textes pour la radio, le cabaret et des feuilletons. Mais en 1950, son roman Ferdinand, der Mann mit dem freundlichen Herzen (Ferdinand, l’homme au cœur tendre) ne retient que peu l’attention.
Fin de vie et retour de célébrité
À partir des années 1960, Irmgard Keun souffre d’alcoolisme. Appauvrie, elle est mise sous tutelle en 1966. Elle reçoit des soins dans le service psychiatrique de l’hôpital de Bonn jusqu’en 1972. Son portrait paru dans Stern éveille de nouveau l’intérêt pour elle. Ses livres se vendent et sa situation financière s’améliore peu à peu.
Elle meurt en 1982 d’un cancer du poumon. Elle est inhumée au cimetière de Melaten à Cologne.
L’exil n’est pas un choix 💔
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