Bruno Walter, L’exil n’est pas un choix
Bruno Schlesinger dit Bruno Walter est un chef d’orchestre allemand 🇩🇪, également pianiste et compositeur. Né à Berlin en 1876, il sera naturalisé Autrichien 🇦🇹 en 1911, français 🇫🇷 en 1938, et enfin américain 🇺🇸 en 1946.
Des dons précoces
D’origine juive, il développe très tôt ses dons naturels pour la musique ; à l’âge de 8 ans, il entre au Conservatoire Stern. D’abord, ses études le destinent à une carrière de pianiste 🎹; à neuf ans, il se produit en public et obtient ses premiers succès. Mais c’est en entendant Hans von Bülow conduire un orchestre que sa vocation advient. En 1893, il fait ses débuts de chef à Cologne.
La rencontre avec Mahler
🎶 Sa rencontre avec Gustav Mahler bouleverse sa vie. Car en 1894, il est engagé à l’opéra de Hambourg dont le compositeur est directeur musical. Leur amitié indéfectible et la richesse de leur collaboration feront de Bruno Walter le défenseur, le promoteur et l’un des meilleurs interprètes de la musique de Mahler ; tout au long de sa carrière, il se battra pour l’imposer.
Un chef allemand
Bruno Walter travaille ensuite à Breslau, Presbourg, Rīga et Berlin. A nouveau, en 1901, il rejoint Mahler et participe au renouveau de l’institution viennoise. Il fréquente notamment la maison d’Arnold et Justine Rosé et voit grandir leur fille Alma. Après la mort du compositeur, il s’installe à Munich comme directeur général de la musique ; avec sa famille, ils deviennent des familiers de celle de Thomas Mann. Son art et sa gloire s’affirment. Bruno Walter effectue de nombreuses tournées à l’étranger ; il est chef invité des orchestres symphoniques américains de New York, Detroit, Boston et Minneapolis ; il va également en Angleterre, à Covent Garden ; il a pour prédilection le répertoire germanique; à Paris, il dirige des opéras de Mozart.
Bruno Walter, l’exil
Chef invité de l’Orchestre philharmonique de Berlin, Bruno Walter dirige l’Opéra municipal de Berlin ; il participe aux débuts du Festival de Salzbourg ; il prend la tête de l’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig. En 1933, Bruno Walter quitte l’Allemagne pour l’Autriche etdirige l’Opéra de Vienne ; il devient chef associé de l’Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam.
L’après-guerre et Mahler, toujours !
Après l’Anschluss de 1938, il émigre d’abord en France, puis aux États-Unis ; il y dirige tous les grands orchestres. En 1947, il devient le conseiller musical de l’Orchestre philharmonique de New York. Il revient aussi en Europe : Édimbourg, Londres, Paris ; il retourne à Munich, Vienne et Salzbourg.
La firme Columbia crée un orchestre pour ses enregistrements, le Columbia Symphony Orchestra, constitué de musiciens appartenant à différentes formations américaines.
Bruno Walter meurt d’une crise cardiaque dans sa maison de Beverly Hills en 1962. Il est enterré à Gentilino, près de Lugano ; auprès de lui, sa femme, Elsa Korneck, soprano, leur fille cadette Marguerite « Gretel » assassinée par son mari, et leur aînée Lotte.
L’héritage musical
Bruno Walter demeure est un des plus remarquables interprètes du répertoire allemand – Beethoven, Brahms, Wagner et Richard Strauss – et du répertoire autrichien – Mozart, Schubert, Bruckner et bien évidemment Mahler.
Bruno Walter a composé deux symphonies, Siegesfahrt pour voix, chœur et orchestre, un quatuor à cordes, un quintette avec piano, un trio avec piano, des lieder.
L’exil n’est pas un choix 💔
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