Deux princesses bien ennuyeuses…

J’adore l’Histoire, la grande comme la petite. La seconde apporte souvent à la première un éclairage humaniste qui nous permet de mieux comprendre les aléas rencontrés par les puissants qui nous ont gouvernés. Et on ne peut rien comprendre des événements contemporains si l’on ignore tout de la manière dont les Empires se sont construits puis effondrés, avant parfois de renaître de leurs cendres.

Notamment, mon goût pour l’Histoire est né d’une série-télé, vue au début des années soixante-dix, Les rois maudits. À l’époque, je n’ai d’ailleurs pas eu le droit de regarder le second épisode, jugé par mes parents trop « osé » pour la petite fille que j’étais. Je conserve un souvenir fasciné de Jean Piat, interprétant le Comte Robert d’Artois, s’adressant à Isabelle, reine d’Angleterre, et lui susurrant du « ma belle cousine » d’un air à la fois gourmand et respectueux. 🙂

Naturellement, personne ne peut témoigner que les choses se sont déroulées ainsi que le prétend Druon. Les archives restent, les êtres sont morts. Cependant…

Je viens de finir L’Echange des princesses de Chantal Thomas. L’argument en est fort intéressant. Lisez plutôt, 4ème de couv.

« En 1721, Philippe d’Orléans est Régent, dans l’attente que Louis XV atteigne la maturité légale. L’exercice du pouvoir est agréable, il y prend goût. Surgit alors dans sa tête une idée de génie : proposer à Philippe V d’Espagne un mariage entre Louis XV, âgé de onze ans, et la très jeune Infante, Maria Anna Victoria, âgée de quatre ans, qui ne pourra donc enfanter qu’une décennie plus tard. Ce laps de temps permet l’espoir d’un « malheur » qui l’assiérait définitivement sur le trône de France… Et il ne s’arrête pas là : il propose aussi de donner sa fille, Mademoiselle de Montpensier, comme épouse au jeune prince des Asturies, futur héritier du trône d’Espagne, pour conforter ses positions. La réaction à Madrid est enthousiaste, et les choses se mettent vite en place. L’échange des princesses a lieu début 1722, en grande pompe, sur une petite île au milieu de la Bidassoa, la rivière qui fait office de frontière entre les deux royaumes. Tout pourrait aller pour le mieux. Mais rien ne marchera comme prévu. Louis XV dédaigne l’Infante perdue dans l’immensité subtile et tourbillonnante du Louvre et de Versailles ; en Espagne, Mademoiselle de Montpensier ne joue pas le jeu et se refuse à son mari, au grand dam de ses beaux-parents Philippe V et Élisabeth de Farnèse. À la fin, un nouvel échange a lieu, beaucoup plus discret cette fois : chacune des princesses retourne dans son pays… »

Le XVIII^ème siècle est une époque clé pour comprendre les suivants. Il démarre avec la fin laborieuse du règne de Louis XIV, à la fois constitutif de la France en tant qu’État et tellement destructeur pour le peuple, puis viennent les Lumières, berceau de la Révolution, elle-même ferment de l’Empire napoléonien et des Républiques futures.

J’étais donc fort curieuse de savoir de quelle façon les protagonistes eux-mêmes vivaient ces mariages arrangés. Et là, la déception a été terrible, tellement je me suis ennuyée à la lecture d’un ouvrage qui se veut roman et se révèle être l’accumulation de lettres et billets, me donnant l’impression que Chantal Thomas a hanté les archives des deux côtés des Pyrénées, puis a empilé les dates et les faits ainsi qu’elle l’aurait fait de perles, sans jamais s’intéresser réellement à ses personnages, et ne parlons pas de ses potentiels lecteurs. Jamais elle ne prend le recul nécessaire par rapport au récit. Jamais elle n’analyse ce que vivent et ressentent les personnages. Son style est lourd, avec des phrases interminables, au point que l’on se perd dans la nébuleuse de son récit. Elle passe de Madrid à Versailles, et de Versailles à Madrid, sans faire aucun lien dans son récit, comme si elle s’était rendue compte que les deux épisodes « matchaient » et ait profité de l’aubaine. Tout simplement, son livre n’est pas « écrit » et c’est là son défaut majeur. Le style en est lourd, rigide, superficiel, terriblement ennuyeux. À aucun moment il ne permet de se projeter dans l’histoire. Sincèrement, le refermer sur la dernière page a été une libération 🙁

Selon moi, un roman historique n’est pas là pour nous raconter la réalité crue – pensons à Alexandre Dumas – mais au contraire pour la transcender, sans nécessairement s’éloigner trop de la vérité des faits, d’ailleurs. Cependant, comment croire qu’une gamine de trois ans, même infante d’Espagne, puisse tomber amoureuse d’un orphelin de sept ans son aîné (le futur Louis XV) et lui déclamer sa flamme ainsi que le ferait une femme accomplie ? Quant à la pauvre folle que devient la fille du Régent, mariée au prince des Asturies, elle ne s’en tire pas mieux. Le récit de ses méfaits et de ses errances n’est que répétition de page en page. Dommage vraiment, car la manière par laquelle on usait et abusait des destinées des enfants et adolescents dans les cours européennes, mariant puis démariant les uns avec les autres au gré des alliances et des guerres, est un sujet diablement intéressant.

J’ai un souvenir ébloui des biographies de Zweig. J’hésitais à lire Les Adieux à la reine, ayant aimé le film de Benoît Jacquot. Je crois que je vais rester sur la Marie-Antoinette du génial écrivain autrichien… 😉